En bref : les deux grands lagons de Crète sont à l’ouest. Balos se rejoint en bateau depuis Kissamos (40 € l’aller-retour, 45 € en plein été) ou par 9 km de piste puis 20 minutes de descente. Elafonissi se fait en voiture, à 1h45 de l’aéroport de La Canée, avec la fin du trajet à pied. Pour éviter la foule, arrivez avant 10 h ou après 15h30. À l’est, Chrissi et Kolokytha se gagnent en bateau depuis Ierapetra et Elounda.
Guide mis à jour en octobre 2026 : tarifs des bateaux, nouvelles règles de Chrissi et état de Preveli après l’incendie de l’été.
Le jour où j’ai découvert Elafonissi, il faisait déjà 25 °C en plein mois de mai. J’ai traversé le lagon à pied, de l’eau jusqu’aux genoux, pour rejoindre l’îlot d’en face. Puis j’ai ramassé une poignée de sable et j’ai compris pourquoi tout le monde parle de sable rose : les reflets viennent de minuscules fragments de coquillages. Je ne m’attendais pas à trouver un tel décor en Crète !
Depuis, beaucoup de choses ont changé. On ne gare plus sa voiture au bord de l’eau, une barrière bloque l’accès à la zone protégée. Les parasols sont passés de 1 000 à 200. À Balos, la commune de Kissamos étudie un quota de 1 200 visiteurs par tranche de trois heures. Ces lagons sont fragiles. Y aller demande un peu plus d’organisation qu’il y a dix ans.
Ce guide rassemble les lagons et les eaux turquoise de toute l’île. J’en ai vu un de mes yeux. Les autres, je les ai étudiés pour mon prochain voyage, en recoupant les décisions officielles et les tarifs des compagnies. Pour chacun, vous trouverez comment y aller, le bon moment, le budget et où dormir à proximité.
Carte des lagons de Crète
Les lagons les plus célèbres sont regroupés à l’extrême ouest, à plus de 3 heures de route d’Héraklion. Si vous atterrissez à l’est, Chrissi et Kolokytha seront plus faciles à combiner.
| Photo | Lagon | Région | Accès | Depuis l’aéroport (voiture) | Budget |
|---|---|---|---|---|---|
 | Balos | Nord-ouest | Bateau ou piste + 20 min à pied | La Canée, 1h15 jusqu’à Kissamos | Bateau 40-45 € + 1 € de taxe ; parking 3 € |
 | Gramvousa (îlot) | Nord-ouest | Bateau (escale avant Balos) | La Canée, 1h15 | Inclus dans le bateau Balos |
 | Elafonissi | Sud-ouest | Voiture puis à pied | La Canée, 1h45 | Parking 3-5 € |
 | Kedrodasos | Sud-ouest | Sentier E4 ou piste + 600 m | La Canée, environ 1h50 | Gratuit |
 | Falassarna | Ouest | Voiture | La Canée, 1h25 | Parking gratuit |
 | Seitan Limania | Akrotiri | Voiture + descente raide | La Canée, 20 min | Gratuit |
 | Preveli | Sud (Réthymnon) | Bateau depuis Plakias ou plus de 400 marches | La Canée, 2h ; Héraklion, 2h10 | Parking 2-3 € |
 | Kolokytha | Est (Elounda) | Bateau ou à pied par la péninsule | Héraklion, 1h05 | Variable selon le bateau |
 | Chrissi | Sud-est (au large d’Ierapetra) | Bateau uniquement | Héraklion, 1h30 jusqu’à Ierapetra | 25-45 € |
Balos ou Elafonissi : lequel choisir ?
C’est la question qui revient sur tous les forums de voyageurs, du Routard aux groupes Facebook sur la Crète. En photo, les deux lagons se ressemblent. Sur place, pas du tout.
| Balos | Elafonissi | |
|---|---|---|
| Accès | Bateau depuis Kissamos (1 h) ou piste de 9 km + 1,5 km de sentier raide | Route goudronnée, parking puis marche |
| Budget pour 2 adultes | 82 à 92 € en bateau, environ 5 € en voiture (parking + taxe) | 6 à 10 € de parking |
| Profondeur | Rarement plus de 1 m dans la zone de baignade | Jusqu’à 1 m, on traverse vers l’îlot à pied |
| Sable | Blanc, reflets rosés par endroits | Reflets roses plus marqués près de l’îlot |
| Ombre et services | Aucune ombre naturelle, un café saisonnier, transats 6-8 € | Quelques tavernes et parasols, nombre réduit à 200 |
| Foule | Pic entre 11 h et 15 h, plus de 1 000 personnes | Dense en juillet-août dès 10 h |
| Pour qui | Ceux qui veulent la vue d’en haut et une journée en mer | Les familles avec de jeunes enfants |
Mon avis : avec des enfants en bas âge, choisissez Elafonissi, l’eau est plate et l’accès se fait sans grimpette. Pour la photo de carte postale, c’est Balos, à condition d’arriver avant 9 h par la piste ou de prendre le bateau du matin. Vous avez une semaine à l’ouest ? Faites les deux, à deux jours d’écart.
Balos et Gramvousa, à la pointe nord-ouest
Balos est tout au bout de la péninsule de Gramvousa, à 56 km de La Canée. Le lagon s’étale entre la côte et le cap Tigani, avec des bancs de sable qui changent de forme selon les vents. Vue d’en haut, l’eau passe du blanc laiteux au turquoise puis au bleu profond. La zone est classée Natura 2000 : camping et feux y sont interdits.
En bateau depuis Kissamos
C’est l’option la plus simple. Selon les tarifs officiels 2026 de Cretan Daily Cruises, la croisière Gramvousa + Balos coûte 40 € par adulte d’avril au 14 juillet et du 16 septembre au 31 octobre, puis 45 € du 15 juillet au 15 septembre. Comptez 24 à 27 € pour les 3-12 ans. La formule Balos seul revient à 36-40 €. Il faut ajouter 1 € de taxe de la commune de Kissamos par passager de plus de 13 ans. L’embarquement se fait au port de Kissamos (Kavonisi), 40 minutes avant le départ. À bord, on paie uniquement par carte.
Les bateaux circulent de mai à octobre. Le meltemi, vent du nord de l’été, peut annuler une sortie la veille au soir : gardez une journée de marge. La croisière depuis le port de Kissamos se réserve aussi en ligne (à partir de 40 €, 4,1/5 sur plus de 8 800 avis). Sans voiture, la formule avec transfert depuis La Canée ou Réthymnon (à partir de 42 €, 4,3/5 sur plus de 3 000 avis) gère le bus. Pour éviter la foule des grands bateaux, la croisière en petit groupe avec déjeuner (à partir de 129 €, 4,9/5 sur 387 avis) reste plus confortable.
En voiture par la piste
La piste part de Kaliviani et fait 9 km. Une voiture de location classique passe, en roulant au pas : comptez 30 à 40 minutes. Vérifiez votre contrat, beaucoup de loueurs excluent les pistes de leur assurance. Le parking coûte 3 €. Ensuite, 1,5 km de sentier rocailleux et 200 m de dénivelé, sans aucune ombre. La descente prend 20 minutes. La remontée en plein après-midi est la partie que tout le monde sous-estime. Prenez 1,5 litre d’eau par personne et de vraies chaussures.
Gramvousa, l’escale fortifiée
Les bateaux font d’abord escale à Imeri Gramvousa, l’îlot qui fait face au cap. Les Vénitiens y ont construit une forteresse en 1579. Le sentier monte en lacets jusqu’aux remparts : la vue plonge sur le lagon de Balos. C’est d’ici qu’on prend les plus belles photos. Partez dès l’arrivée du bateau, le chemin est exposé et le temps d’escale est compté.
Hôtel traditionnel à Kaliviani, là où commence la piste de Balos. Plus de 330 avis à 9,6/10, parking gratuit. Idéal pour être sur le sentier avant 9 h. Voir les disponibilités et les prix ›
Hôtel avec piscine sur la plage de Mavros Molos, à Kissamos. Plus de 1 400 avis à 9,3/10, pratique pour le bateau du matin. Voir les disponibilités et les prix ›
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Elafonissi et Kedrodasos, le sud-ouest au sable rose
Elafonissi est une petite île reliée à la côte par un banc de sable et un lagon de quelques dizaines de centimètres. On la rejoint à pied. Les reflets roses du sable viennent de fragments de coquillages de minuscules organismes marins. Ils sont plus visibles au bord de l’eau et varient selon les saisons. Ne vous attendez pas à une plage rose bonbon !
Le site est classé Natura 2000 et accueille des nids de tortues caouannes. Depuis quelques années, une barrière ferme l’accès des voitures à la zone protégée : on se gare plus haut puis on marche. Les parasols sont passés de 1 000 à 200 depuis 2023. Un statut de parc national est à l’étude mais n’est pas encore acté. Ramasser du sable ou des coquillages est interdit.
Un piège à connaître : en mai 2026, des rabatteurs postés sur la route affirmaient aux automobilistes que la plage était « fermée » pour les orienter vers des parkings privés (in.gr, 31 mai 2026). La plage est ouverte : continuez jusqu’aux parkings du site, entre 3 et 5 €.
Pour la route, j’avais pris la côte depuis La Canée, avec des criques désertes à chaque virage. Comptez 1h45 depuis l’aéroport. J’ai raconté cette journée dans mon article sur Elafonissi. Sans voiture, l’excursion depuis La Canée avec arrêt au village d’Elos (à partir de 26 €, 4,7/5 sur plus de 2 800 avis) est la plus réservée. Celle au départ de Réthymnon (à partir de 30 €, 4,7/5) a un guide francophone.
Kedrodasos, la plage des genévriers
À l’est d’Elafonissi, Kedrodasos tire son nom de sa forêt de genévriers, les « cèdres » des Crétois. Ces arbres poussent très lentement et forment un habitat prioritaire protégé par le droit européen. On y arrive par le sentier E4 depuis Elafonissi ou par une piste, puis 600 m à pied. Aucun service sur place : eau, ombre et en-cas sont à prévoir. Le camping y est fréquent, mais la forêt est protégée. Ne plantez pas votre tente sous les arbres.
Hôtel familial dans une oliveraie, avec restaurant. Plus de 1 300 avis à 9,2/10. Dormir sur place permet d’être sur la plage avant les excursions. Voir les disponibilités et les prix ›
Chambres avec parking gratuit, à 2,2 km de la plage d’Elafonissi. Plus de 740 avis à 9,2/10. Voir les disponibilités et les prix ›
Deux plages turquoise à combiner à l’ouest
Ni Falassarna ni Seitan Limania ne sont des lagons. Elles apparaissent pourtant dans toutes les recherches sur les eaux turquoise de Crète. Elles se combinent facilement avec Balos ou un séjour à La Canée.
Falassarna, la plage des couchers de soleil
Falassarna est une longue plage de sable sur la côte ouest, à 1h25 de l’aéroport de La Canée. Plein ouest. Le soleil s’y couche directement dans la mer. Le parking est gratuit, mais il est complet vers 10 h en juillet et en août. Les vestiges de la cité antique de Falassarna se trouvent au nord de la plage.
Sans voiture, l’excursion au coucher du soleil depuis La Canée (à partir de 29 €) fait l’aller-retour en fin de journée.
Maison au village de Platanos, au-dessus de la plage, à 6,8 km de la cité antique. 9,8/10 sur 27 avis. Voir les disponibilités et les prix ›
Seitan Limania, la crique au fond du ravin
Sur la péninsule d’Akrotiri, Seitan Limania est une crique étroite au fond d’un ravin, à 20 minutes de l’aéroport de La Canée. Le parking est en haut de la falaise. On descend ensuite par un sentier taillé dans la roche, environ 15 minutes. Prenez le chemin de droite, équipé de chaînes. Oubliez les tongs. L’accès est gratuit. Avant 9 h, vous aurez la crique presque pour vous.
L’autre façon d’y aller, c’est par la mer : la location de bateau sans permis à La Canée (à partir de 80 € pour 6 personnes, 4,8/5 sur 116 avis) permet de longer Akrotiri et de jeter l’ancre devant la crique.
Studios avec piscine à Stavros, sur un terrain de 2 hectares, à environ 15 minutes de Seitan Limania. Plus de 500 avis à 9,7/10. Voir les disponibilités et les prix ›
Preveli, la lagune de rivière après l’incendie de 2026
Preveli ne ressemble à aucun autre lagon de Crète. La rivière Megalopotamos descend des gorges de Kourtaliotiko et forme une lagune d’eau douce juste avant la plage. Ses rives sont bordées de palmiers de Theophraste, une espèce endémique. C’est la deuxième palmeraie de l’île après Vai.
Le 30 juillet 2026, un incendie parti des gorges de Kourtaliotiko est descendu jusqu’à la palmeraie. Les premiers chiffres évoquaient 80 % de la forêt touchée. L’inspection de la région de Réthymnon a ensuite constaté des dégâts concentrés sur la partie haute et à l’embouchure. Elle recommande un accès contrôlé pour protéger les jeunes pousses (ekriti.gr). La palmeraie avait déjà brûlé à 70 % en 2010 et avait repoussé en quelques années. Avant d’y aller, renseignez-vous auprès de votre hôtel ou des bateliers de Plakias : je n’ai trouvé aucun avis officiel d’ouverture ou de fermeture.
Deux accès possibles. Le plus doux, c’est le bateau depuis Plakias, plusieurs rotations par jour en saison. Sinon, il faut se garer au-dessus de la plage (2 à 3 €) et descendre plus de 400 marches. L’excursion en bateau vers Preveli depuis Réthymnon (à partir de 50 €, 4,6/5 sur 373 avis) combine la plage et les criques de Damnoni.
Appartements avec piscine et spa à Plakias, d’où partent les bateaux pour Preveli. Plus de 470 avis à 9,7/10. Voir les disponibilités et les prix ›
Suites à deux pas de la plage de Plakias, parking gratuit. Plus de 300 avis à 9,4/10. Voir les disponibilités et les prix ›
À l’est : Kolokytha et Chrissi
Kolokytha, le lagon du golfe d’Elounda
Face à Elounda, la péninsule de Spinalonga ferme un plan d’eau calme. Peu profond, aussi. Sur sa côte est, la plage de Kolokytha, de son nom officiel Agios Loukas, regarde un îlot à quelques centaines de mètres. Pour y aller à pied, on traverse l’isthme près du petit canal creusé par l’armée française en 1897, puis on suit le sentier côtier. Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi, les bateaux d’excursion y déposent du monde en milieu de journée.
Le plus agréable reste de combiner Kolokytha et l’île de Spinalonga : le catamaran au départ d’Agios Nikolaos avec repas (4,8/5 sur 632 avis) s’arrête aux deux. J’ai détaillé le village de Plaka, juste en face, dans mon guide des plus beaux villages de Crète.
Hôtel réservé aux adultes avec piscine, sur les hauteurs d’Elounda. Plus de 540 avis à 9,5/10. Voir les disponibilités et les prix ›
Appartements avec kitchenette et piscine au bord de l’eau à Elounda. Plus de 440 avis à 9,3/10. Voir les disponibilités et les prix ›
Chrissi, l’île protégée au large d’Ierapetra
Chrissi est une île déserte à huit milles nautiques d’Ierapetra : dunes, plages de sable doré et forêt de genévriers, le tout en zone Natura 2000. Ses règles d’accès changent presque chaque année. En 2025, le débarquement était interdit du 1er mai au 31 octobre. Un arrêté ministériel publié le 22 mai 2026 (ΦΕΚ Β’ 2859/2026, valable deux ans) n’autorise désormais le débarquement qu’aux pontons prévus par le plan de gestion. La baignade est limitée aux plages délimitées, l’intérieur de l’île et l’ombre des genévriers restent interdits (dasarxeio.com).
Avant de réserver, demandez à la compagnie si le débarquement est possible le jour de votre sortie. Sinon, vous resterez à bord avec une baignade depuis le bateau. Les traversées classiques coûtent 25 à 45 € depuis Ierapetra. Le catamaran tout compris (4,8/5 sur 163 avis) et la croisière en yacht avec déjeuner (à partir de 109 €) sont les mieux notés.
Hôtel avec piscine sur le front de mer d’Ierapetra, à pied du port d’où partent les bateaux. Près de 400 avis à 9,4/10. Voir les disponibilités et les prix ›
Avant d’y aller : les règles qui changent tout
- Ne rapportez ni sable ni coquillages : c’est interdit dans les zones Natura 2000 d’Elafonissi et de Balos.
- Arrivez avant 10 h : les parkings d’Elafonissi et de Falassarna sont pleins en milieu de matinée en été. Balos dépasse 1 000 personnes entre 11 h et 15 h.
- Gardez une journée de marge pour les bateaux de Balos et de Chrissi : le meltemi peut annuler une sortie la veille au soir.
- Vérifiez votre assurance de location avant la piste de Balos.
- Pas de tente sous les genévriers de Kedrodasos et de Chrissi, des habitats protégés.
Un dernier point à surveiller pour 2027 : la commune de Kissamos a proposé en août 2026 de tester à Balos des créneaux de trois heures limités à 1 200 visiteurs, réservables en ligne pour les bateaux comme pour la piste (newsbomb.gr). Le même système est envisagé pour Elafonissi et Falassarna. Si vous prévoyez l’ouest de la Crète l’été prochain, regardez ce point avant de figer vos dates.
Questions fréquentes sur les lagons de Crète
Quel est le plus beau lagon de Crète ?
Balos, pour sa vue. Depuis le sentier, on découvre d’un coup le lagon, le cap Tigani et l’îlot de Gramvousa. Elafonissi est plus facile d’accès et mieux adapté aux enfants grâce à son eau très peu profonde. Les deux sont à l’ouest de l’île, à 1h15 et 1h45 de l’aéroport de La Canée.
Balos ou Elafonissi : lequel choisir ?
Avec de jeunes enfants, Elafonissi : route goudronnée, eau plate, quelques tavernes. Pour le panorama et une journée en mer, Balos, en bateau depuis Kissamos (40 à 45 € par adulte en 2026). Les deux se font sans problème à deux jours d’écart.
Comment aller au lagon de Balos en voiture ?
Prenez la piste depuis Kaliviani : 9 km, 30 à 40 minutes au pas, parking à 3 €. Il reste ensuite 1,5 km de sentier raide sans ombre, environ 20 minutes à la descente. Vérifiez que votre contrat de location couvre les pistes.
Combien coûte le bateau pour Balos et Gramvousa ?
Selon les tarifs officiels 2026 de Cretan Daily Cruises, 40 € par adulte (24 € pour les 3-12 ans) puis 45 € du 15 juillet au 15 septembre. Ajoutez 1 € de taxe de la commune de Kissamos. Le repas à bord coûte 13 €.
Où est le lagon au sable rose en Crète ?
À Elafonissi, au sud-ouest de l’île. Les reflets roses viennent de fragments de coquillages et sont plus visibles au bord de l’eau, près de l’îlot. Il est interdit d’en emporter : le site est classé Natura 2000.
Peut-on aller sur l’île de Chrissi en 2026 ?
L’arrêté du 22 mai 2026 n’autorise le débarquement qu’aux pontons prévus par le plan de gestion et limite la baignade aux plages délimitées. L’intérieur de l’île est interdit. Demandez à la compagnie si le débarquement est possible le jour de votre sortie.
Où dormir pour visiter les lagons de l’ouest ?
Kissamos ou Kaliviani pour Balos et Falassarna. Pour Elafonissi, dormez dans le secteur même du lagon afin d’y être avant les excursions. Depuis La Canée, les deux sont faisables à la journée, mais vous arriverez en même temps que les cars. Pour les villages autour, voyez mon guide des plus beaux villages de Crète.
