Que faire à Fisherman’s Wharf et Pier 39 à San Francisco

Cet article fait partie de mon guide complet pour un road trip en Californie (itinéraire, budget, où dormir à San Francisco, Los Angeles et San Diego).

Troisième article sur San Francisco, il y a tellement de choses à dire… Je vous emmène à présent à Fisherman’s Wharf (le quai des pêcheurs), l’un des quartiers les plus populaires et de loin le plus visité de la ville. On y trouve des artistes de rue et un grand choix de boutiques, de restaurants et de marchés.

Clam chowder et douceurs

Là-bas, régalez-vous de poissons et de fruits de mer tout frais. La spécialité ? La clam chowder, une soupe chaude de palourdes avec des pommes de terre, de la crème et des lardons, servie dans un pain rond creusé (chez Boudin, la boulangerie historique du Wharf, c’est un rituel).

J’avais aussi dévoré les glaces de Cold Stone, au 2800 Leavenworth St : glace maison dans un cornet gaufré, avec tout ce que vous voulez mélangé dedans (brownies, M&Ms, cacahuètes…). 500 kcal en 20 bouchées, mais succulent ! Cette adresse a fermé depuis : pour une pause sucrée, Ghirardelli Square et ses chocolats chauds sont à 5 minutes à pied.

Pier 39 et ses lions de mer

Au bord de l’océan, respirez l’air du large, photographiez les mouettes qui guettent les visiteurs et regardez manœuvrer les bateaux de pêche. Au Pier 39, les restaurants et snacks salés et sucrés s’enchaînent avec les boutiques de souvenirs. Plus étonnant : les lions de mer qui se dorent au soleil sur les pontons et jouent entre eux. Un moment particulier dans une ville si immense, c’est fascinant.

Ils sont là depuis 1989, en nombre variable selon les saisons (moins nombreux en juin et juillet, quand ils partent se reproduire). Le record date de 2024, avec plus de 2 100 lions de mer comptés !

Bon, je ne vais pas vous mentir : c’est tellement peuplé qu’on y va une ou deux fois, mais ce n’est tellement pas reposant qu’on préfère ensuite les coins plus typiques de la ville (et là où on n’entend pas parler français tous les 2 mètres).

Alcatraz et le cable car

Fisherman’s Wharf est aussi le point de départ des croisières pour Alcatraz, la célèbre prison. Les ferries partent du Pier 33 avec Alcatraz City Cruises, le seul transporteur autorisé. En 2026, le billet de jour coûte 47,95 $ par adulte, et les places partent souvent des semaines à l’avance en haute saison. Le billet ferry + audioguide (à partir de 43 €, 4,7/5 sur 1 646 avis) se réserve jusqu’à 90 jours avant.

Attention : Alcatraz est fermé du 26 octobre à mi-novembre 2026 pour remplacer les pieux du quai d’accostage (la date de réouverture peut bouger avec la météo). Quant au projet annoncé en 2025 de rouvrir l’île comme prison fédérale, rien n’est voté à ce jour et l’île reste un site touristique géré par les parcs nationaux. Pendant la fermeture, la croisière City Lights dans la baie (à partir de 52 €, 4,6/5 sur 2 674 avis) permet de voir l’île et le Golden Gate depuis l’eau.

Enfin, pour vraiment vous la jouer touriste, empruntez un cable car (anciens tramways à câble, icônes de la ville) pour venir jusqu’ici, sur la ligne Powell-Hyde. Je payais 7 € la montée en 2013 : le trajet coûte 9 $ en 2026 et passera à 12 $ au 4 janvier 2027, avec un nouveau pass journée à 18 $. Le Visitor Passport Muni (15 $ la journée) reste la meilleure affaire si vous enchaînez les trajets.

Où dormir à Fisherman’s Wharf

La zone idéale pour une première fois à San Francisco, surtout en famille, et la plus pratique avec une voiture de location. Le quartier est désert après 21h côté Wharf, et les vols dans les voitures sont fréquents : ne laissez rien de visible dans l’habitacle.

Petit budget : Columbus Inn – 8,6/10 sur Booking (1 838 avis)
Motel rétro entre North Beach et le Wharf, avec parking gratuit. Voir les disponibilités et les prix ›

Milieu de gamme : Hotel Zephyr San Francisco – 8,2/10 sur Booking (6 279 avis)
Ambiance maritime et grande cour avec jeux et braseros, à 2 minutes des lions de mer. Voir les disponibilités et les prix ›

Coup de cœur : Argonaut Hotel – 8,5/10 sur Booking (1 340 avis)
Ancienne conserverie de 1907 au bord de l’eau, face au Hyde Street Pier. Voir les disponibilités et les prix ›

Voir tous les hôtels à Fisherman’s Wharf sur Booking

Du Wharf, les loueurs de vélos vous emmènent sur le Golden Gate Bridge jusqu’à Sausalito.

Pour organiser le reste du voyage, tout est dans mon guide complet de la Californie, mis à jour en octobre 2026.