Cet article fait partie de mon guide complet pour un road trip en Californie (itinéraire, budget, où dormir à San Diego, Los Angeles et San Francisco).
San Diego, l’une des plus belles villes des États-Unis… Mon coup de cœur de mon road trip aux USA ! San Diego (« Saint-Jacques ») est située à l’extrême sud-ouest du pays, à seulement quelques minutes du Mexique. C’est la 8e plus grande ville du pays.
Je connaissais très peu cette ville avant de décider d’y passer deux semaines, en avril. J’ai adoré son climat trèèès agréable, ses longues plages et ses spots de surf. Les plages ressemblent beaucoup à celles de Los Angeles (la ville n’est qu’à 2 ou 3 heures de route).
On ressent beaucoup l’influence du Mexique sur place : la nourriture, le quartier d’Old Town, la population (beaucoup parlent espagnol). La ville est aussi connue pour son histoire militaire, avec plusieurs bases navales où stationne l’une des plus grandes flottes du monde. J’en parle dans mon article sur la baie de San Diego.
Venir de Los Angeles
Pour aller à San Diego, j’avais pris seule un bus Greyhound depuis Downtown LA : 3 heures de trajet avec quelques arrêts, pour une dizaine de dollars, arrivée en plein centre de San Diego. Le dimanche, les transports en commun tournent au ralenti : anticipez, car la ville est g r a n d e.
En 2026, les options ont changé :
- Le train Amtrak Pacific Surfliner : 13 allers-retours par jour entre Los Angeles Union Station et San Diego, environ 3 heures, avec une partie du trajet au bord de l’océan. La ligne est régulièrement perturbée à San Clemente (glissements de terrain et houle) : en octobre 2026, comptez une trentaine de minutes de retard sur ce tronçon, et aucun train les 7 et 8 novembre 2026. Vérifiez sur pacificsurfliner.com avant de partir.
- Le bus : Greyhound appartient désormais à FlixBus, qui assure le trajet en 3 à 3h30 pour environ 20 à 40 $.
- La voiture par l’Interstate 5 : environ 2 heures hors bouchons, beaucoup plus le vendredi soir.
Mon premier coup de cœur : La Jolla
La Jolla (« le bijou », prononcez « La Hoya ») est un quartier balnéaire au nord-ouest du centre de San Diego, à 15 minutes en voiture. Plages magnifiques, criques, restaurants, et le campus de l’UCSD, l’une des meilleures universités publiques du pays.
J’ai longtemps flâné le long des plages et des routes californiennes, j’adore ces paysages… Et surprise sur la plage : de nombreux et imposants phoques et lions de mer qui se prélassent sur le sable et les rochers !
Voir les phoques de La Jolla en 2026
Les règles se sont durcies pour protéger les animaux :
- Children’s Pool, la petite plage aux phoques de mes photos, est fermée au public du 15 décembre au 15 mai, pendant la période des naissances. Le reste de l’année, on y accède mais on reste à distance.
- Point La Jolla et Boomer Beach, où se reposent les lions de mer, sont désormais fermés toute l’année (décision de 2023, valable jusque vers 2030).
- La Jolla Cove reste accessible pour se baigner et faire du snorkeling.
- Gardez au moins 6 mètres (les autorités fédérales recommandent même 45 mètres) : déranger un mammifère marin peut coûter une amende fédérale très lourde.
Le meilleur moyen de voir les lions de mer, c’est depuis l’eau : le kayak dans les grottes marines de La Jolla (à partir de 71 € par groupe, 4,4/5 sur 806 avis) est le plus réservé, la version avec guide (à partir de 142 € par groupe, 4,6/5 sur 272 avis) explique la faune, et le snorkeling à La Jolla Cove avec les otaries (à partir de 80 €, 4,9/5 sur 160 avis) est l’activité la mieux notée du coin.
Où dormir à San Diego et La Jolla
La Jolla est la zone la plus chic et la plus chère, et il faut une voiture. Pour sortir le soir sans conduire, le Gaslamp Quarter, au centre, est plus pratique.
Petit motel rénové et très bien noté, à quelques rues de l’océan, avec parking gratuit (une rareté à La Jolla). Voir les disponibilités et les prix ›
La « Pink Lady », hôtel rose de 1926 qui domine la Cove, avec ses jardins et sa piscine face au Pacifique. Voir les disponibilités et les prix ›
Le palace du Gaslamp Quarter, avec piscine sur le toit, à pied des restaurants et des bars. Voir les disponibilités et les prix ›
Voir tous les hôtels à La Jolla sur Booking
La suite de mon séjour : Pacific Beach, la plage des surfeurs juste au sud, et la baie de San Diego et Coronado.
Pour organiser le reste du voyage, tout est dans mon guide complet de la Californie, mis à jour en octobre 2026.
La Côte Ouest, c'est un mon rêve, et alors San Diega m'a toujours donné envie ! Merci pour cet article !
Madame Maurice
http://mmemaurice.blogspot.fr
moi aussi j'ai beaucoup aimé cette ville !
mais j'ai loupé La Jolla faute de temps… ou plutôt parce que j'ai préféré faire du shopping le dernier jour avant de repartir 😉
Ah c'est un bon choix aussi 😉 mais bon La Jolla vaut le coup 🙂
Très sympa, tes photos ! Je me rends sur la côte ouest dans quelques mois. J'ai hâte 🙂
Je suis jalouse, je veux y retourner ! Profite bien
c'est magnifique <3
Je ne suis pas du tout attirée par les Etats – Unis, mais il faut avouer que tes photos sont tentantes !!!
Tes photos sont superbes, j'ai tellement envie d'aller aux États-Unis !
Tes photos sont magnifiques ! J'aime beaucoup la lumière qui s'y dégage, on dirait qu'elles sont vintage 🙂
Mais que c'est beau !
Il dépayse, ton billet… juste comme il faut. Et ça fait un bien fou, merci !
j'y étais moi aussi 🙂
roh génial ! C'est superbe hein !
Salut ! C'est super beau ! On sent tout de même bien le côté Mexicain qui n'est pas loin, en tout cas Bon trip !
Woah! ça a l'air chouette! Moi aussi je veux m'échouer sur la plage de San Diego tel un phoque!
Merci! tu m'as rappelé de trop bons souvenirs! San Diego est ma plus belle découverte de la west coast jusqu'à présent. Le ciel a des dégradés de couleurs incroyables le soir, j'en rêve encore!
et moi donc…. C'est un de mes meilleurs souvenirs aussi !
merci de ta visite, à bientôt sur chocodisco 😉