Cet article fait partie de mon guide complet pour un road trip en Californie (itinéraire, budget, où dormir à Los Angeles, San Francisco et San Diego).
Détour au sud de la côte ouest des États-Unis, direction Santa Monica, la ville balnéaire collée à Los Angeles, en bordure de l’océan Pacifique. Près du pier se trouve l’une des extrémités de l’historique Route 66, et Venice Beach est juste à côté.
Il fait bon vivre ici, avec des températures autour de 25° une bonne partie de l’année. Je suis tombée sous le charme des postes de maîtres-nageurs bleus, de la grande roue et de la lumière de fin de journée sur le sable (oui le cliché, mais il est vrai !).
Ce qu’il faut voir à Santa Monica
Le Santa Monica Pier, la jetée en bois de 1909 : la grande roue solaire de Pacific Park, les manèges, les pêcheurs au bout du ponton. L’entrée sur la jetée est gratuite, on paie seulement les attractions. Cherchez le panneau « Santa Monica 66 – End of the Trail », installé en 2009 : c’est la photo souvenir de la fin symbolique de la Route 66 (le terminus officiel est un peu plus haut, au croisement de Lincoln et Olympic Boulevard).
La plage s’étend sur plusieurs kilomètres, très large et propre. Juste derrière, Ocean Avenue et ses palmiers longent Palisades Park, une bande de verdure posée sur la falaise avec vue sur le Pacifique. Le soir, c’est là que tout le monde se retrouve pour le coucher de soleil.
La 3rd Street Promenade, rue piétonne commerçante à deux rues de la plage, pour le shopping et les food courts.
Ce qui a changé depuis mon passage
Sans voiture, Santa Monica se rejoint depuis Downtown LA par le métro E Line (terminus Downtown Santa Monica, à 5 minutes à pied du pier). Le trajet coûte 1,75 $, avec correspondances gratuites pendant 2 heures et un plafond de 5 $ par jour.
Les incendies de janvier 2025 ont ravagé Pacific Palisades et une partie de Malibu, au nord. Santa Monica n’a pas brûlé et la Pacific Coast Highway a rouvert entièrement en mai 2025, mais attendez-vous encore en 2026 à des travaux et à une circulation ralentie entre Sunset Boulevard et Malibu.
La piste cyclable de la plage (Marvin Braude Bike Trail) fait environ 35 km et relie Santa Monica à Venice en 15 minutes de vélo : c’est la meilleure façon de passer de l’une à l’autre. La location de vélos et vélos électriques à Santa Monica (à partir de 20 €, 4,8/5 sur 180 avis) se réserve en ligne, et la balade guidée Santa Monica – Venice à vélo (à partir de 68 €, 4,4/5 sur 33 avis) ajoute les anecdotes.
Où dormir à Santa Monica
C’est l’une des zones les plus chères de Los Angeles, mais aussi l’une des plus agréables et des plus sûres pour un premier séjour. Comptez 65 à 72 $ la nuit de parking dans les hôtels côté océan.
L’auberge de jeunesse à deux rues du pier : dortoirs et chambres privées, la seule adresse vraiment abordable du front de mer. Voir les disponibilités et les prix ›
Hôtel Art déco de 1933 à la façade turquoise, face à l’océan, avec une véranda et un ancien speakeasy au sous-sol. Voir les disponibilités et les prix ›
Posé directement sur le sable, à 10 minutes à pied du pier, avec des chambres façon maison de plage. Voir les disponibilités et les prix ›
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Je raconte la suite de la balade dans mon article sur Venice Beach, et le coucher de soleil sur la plage dans ma dernière soirée à Los Angeles.
Pour organiser le reste du voyage, tout est dans mon guide complet de la Californie, mis à jour en octobre 2026.
Que de beaux souvenirs de mon voyage aux US ! Santa Monica et Venice beach sont incontournables lorsqu'on visite LA. As-tu exploré les canaux de Venice?
Tout ce soleil, ça donne envie! 🙂 J'ai toujours rêvé d'aller à Los Angeles…
Moi qui avais un a priori négatif sur L.A, ces photos me font rêver et donner envie d'y aller !
Je trouve également les photos superbes 🙂
Belles photos!
A bientôt
J'aime beaucoup tes photos. Je me demandais quel était le genre d'appareil photo que tu utilisais ?
Merci !!!