Cet article fait partie de mon guide complet pour préparer un voyage au Japon.
Aujourd’hui, petit détour par Ise (prononcé « issé »), pour y voir son sanctuaire, l’un des éléments du patrimoine national les plus importants du pays. Mon amie japonaise m’a dit que tout Japonais devait s’y rendre au moins une fois dans sa vie. Ce jour-là, je devais soit aller au mont Fuji, soit à Ise, et c’est ce dernier lieu que j’ai choisi. Sous une chaleur torride, on a fait la route depuis Nagoya en voiture pour arriver dans la ville.
Comme pour tous les temples, on marche le long de boutiques, de restaurants, d’habitations : c’est le moment de goûter des choses gluantes et étranges, mais plutôt bonnes. Puis en arrivant au sanctuaire, petit salut sous le torii, le portail traditionnel, puis traversée du pont Uji-bashi pour entrer dans l’un des plus hauts lieux de culte et de spiritualité du pays.
Ce lieu est réputé abriter les esprits des empereurs du Japon. Ce qui m’a frappé, c’est que cet endroit est marqué d’une végétation dominante, des arbres très anciens et rustiques, que tout le monde touche profondément pour ressentir la force du lieu. Un lieu tellement sacré qu’il en est presque tabou.
Infos pratiques 2026 : le grand sanctuaire d’Ise
La visite est entièrement gratuite, aussi bien pour le Naiku (sanctuaire intérieur) que pour le Geku (sanctuaire extérieur). Seuls les prières formelles et les amulettes sont payantes. Les horaires varient selon la saison : 5h à 18h de janvier à avril et en septembre, 5h à 19h de mai à août, et 5h à 17h d’octobre à décembre.
La tradition veut qu’on visite le Geku avant le Naiku, jamais l’inverse. Pour passer de l’un à l’autre, un bus (ligne 51 ou 55) fait la navette pour 520 yens, en 10 à 20 minutes. Le Naiku est dédié à Amaterasu, déesse du soleil et ancêtre légendaire de la lignée impériale, il abrite le miroir sacré Yata-no-Kagami, l’un des trois trésors impériaux du Japon. C’est le seul sanctuaire du pays nommé simplement « Jingu », sans préfixe, ce qui en dit long sur son importance : il en existe 125 au total sur le site.
Fait amusant pour les curieux : le sanctuaire est entièrement reconstruit à l’identique tous les 20 ans, une tradition shinto appelée Shikinen Sengu. La 63e reconstruction est prévue pour 2033, et le cycle de rituels préparatoires a déjà commencé en 2025, donc des cérémonies sont visibles dès 2026 si vous avez la chance de tomber sur l’une d’elles.
Juste à côté, la rue commerçante d’Okage-yokocho est gratuite et vaut le détour pour l’ambiance et les spécialités locales, mais elle ferme tôt : comptez une ouverture jusqu’à 17h seulement, à prévoir avant la fin d’après-midi.
Comment y aller
En train Kintetsu, comptez environ 1h44 en direct depuis Osaka-Namba (tarif tokkyu réservé), ou 2h20 sans supplément en train kyuko. Depuis Kyoto, il faut environ 2h14 en direct. Depuis Nagoya, la ville la plus proche, comptez seulement 1h22 en tokkyu.
Pour réserver une activité ou une visite guidée à l’avance, voici une sélection d’expériences disponibles sur place :
Où loger pour visiter Ise
Ise se visite facilement en une demi-journée ou une journée depuis Kyoto ou Osaka, mais si vous voulez y passer la nuit comme nous l’avons fait, un business hotel pratique près de la gare fait très bien l’affaire.
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